HALITOSIS

Entendemos por halitosis la presencia de olores desagradables detectables en el aire exhalado. Otros términos para definir esta situación son: fetor ex ore, fetor oris y mal aliento.

La halitosis está provocada por la producción y liberación de compuestos volátiles, principalmente de compuestos azufrados. Los principales componentes de estos compuestos son el sulfuro de hidrógeno y el metil-mercaptano, los cuales contienen restos de Tiol (-SH) en sus estructuras químicas. Otras moléculas como las diaminas (por ejemplo, la cadaverina) están también relacionadas con la halitosis.

Los compuestos azufrados volátiles son producidos por bacterias que crecen en la boca en condiciones de ausencia de oxígeno (anaerobias). Estos compuestos azufrados volátiles provienen del metabolismo realizado por dichas bacterias de los alimentos o restos de los mismos que quedan retenidos en la boca. Existen situaciones propias de cada individuo en las que se ve favorecido el crecimiento de estas bacterias: flujo salival disminuido, concentración reducida de hidratos de carbono, un aumento del pH oral...